Agence web ou indépendant, qui pour quel projet

« Agence ou freelance ? » est la question que se pose presque tout commanditaire, et elle est mal posée. Une agence peut être une équipe de dix personnes ou deux associés ; un indépendant peut travailler seul ou s’entourer d’un réseau. Le statut juridique dit peu de choses sur ce qui compte pour vous : qui fera le travail, qui répondra dans deux ans, et sur quoi vous pourrez vous appuyer en cas de désaccord.

Cette fiche ne recommande ni l’un ni l’autre, et ne cite aucun prestataire : le site n’en vend pas et ne met personne en relation. Elle propose une matrice de décision, et la liste des pièces à demander pour que la réponse repose sur des preuves plutôt que sur la taille de la structure.

Définir les compétences à couvrir

Un site demande plusieurs métiers : cadrage du besoin, organisation des contenus, design, intégration, développement, rédaction, hébergement, maintenance. Un prestataire peut en couvrir quelques-uns seulement. Avant de choisir qui, listez donc quoi.

France Num rappelle que l’on n’a pas forcément besoin d’un professionnel : pour un site « carte de visite » ou une vitrine basique, il n’est pas indispensable d’y recourir, et d’autres voies existent (créer le site soi-même avec un système de gestion de contenu, ou passer par une plateforme en ligne). Le même guide écrit que l’expertise et l’accompagnement ont un coût, et que plus les besoins sont importants et spécifiques, plus la facture s’élève. Cela situe le point de départ : le bon prestataire est celui dont les compétences correspondent à votre périmètre, c’est-à-dire à la liste de ce que le site doit faire et contenir, ni plus ni moins.

Notez pour votre projet trois niveaux :

• ce que vous savez faire vous-même (rédiger, fournir des photos, saisir les contenus) ;
• ce que vous voulez déléguer (conception, mise en ligne, mises à jour techniques) ;
• ce qui est incertain (référencement, boutique, réservation en ligne, liaison avec vos autres outils).

Le troisième niveau est celui qui oriente le choix. Plus il est long, plus la question de l’équipe devient sérieuse.

Comparer continuité, interlocuteur et sous-traitance

Voici le cœur de la décision. La matrice ci-dessous est à remplir pour votre projet. Elle ne dit pas « agence » ou « indépendant » : elle fait apparaître, critère par critère, ce que vous devez obtenir par écrit, quelle que soit la structure.

Quelques repères pour la remplir.

Sous-traitance. Un prestataire qui confie une partie du travail à un tiers n’est pas pour autant mauvais, mais vous devez le savoir. Demandez ce qui est sous-traité, à qui, et qui reste responsable envers vous. La réponse engage le contrat, pas la qualité supposée de l’un ou de l’autre.

Interlocuteur. Une structure à plusieurs personnes peut offrir un relais en cas d’absence ; un indépendant peut offrir un contact direct avec la personne qui produit. Ce sont deux avantages possibles, pas deux garanties : seul l’écrit vous le confirme. Demandez le nom du responsable du projet et sa disponibilité.

Continuité. Elle se joue moins sur la taille que sur ce que vous détenez. France Num demande de s’assurer que vous serez propriétaire de votre site et de son nom de domaine. Ajoutez les accès, les sauvegardes et la documentation. Quel que soit le statut, un prestataire qui conserve les clés du site (accès administrateur, hébergement, nom de domaine) vous rend dépendant de lui ; celui qui vous les remet vous laisse libre.

Prix. Les montants publiés ne départagent pas les deux options. L’Observatoire de l’achat de sites internet, cité par France Num, a analysé les tarifs affichés par 255 agences et indépendants : médiane de 1 200 € pour un site vitrine au forfait (la moitié des prestataires se situant entre 690 € et 1 800 €, sur 133 prestataires), 2 700 € pour un site e-commerce au forfait (entre 1 970 € et 3 500 €, 61 prestataires), et 49 € par mois pour la maintenance (49 prestataires). Ce sont des tarifs affichés, relevés par un tiers et repris par France Num ; la source ne sépare pas les agences des indépendants dans ces chiffres, et ils ne disent rien de ce qu’un prestataire vous facturera. Ne les prenez pas pour un devis.

Faire préciser qui produit et qui réceptionne

Deux rôles se confondent souvent dans les échanges : celui qui produit le site, et celui qui le réceptionne. La réception (la recette) est le moment où vous vérifiez que le travail livré correspond à ce qui était convenu, avant d’en accepter le résultat. Cette étape vous appartient.

Faites écrire :

• le nom de la personne qui produit chaque lot, un lot étant une partie du travail facturée et livrée séparément (maquette, intégration, contenus, mise en ligne) ;
• la manière dont vous testerez, et le délai dont vous disposez pour signaler des défauts ;
• ce qui se passe quand vous demandez une modification qui n’était pas prévue : un avenant, c’est-à-dire un complément écrit au contrat, avec son prix et son délai.

France Num recommande, quand on confie le site à un professionnel, de ne verser qu’un acompte à la signature du contrat et de payer le solde après la mise en ligne, une fois vérifié que toutes les fonctionnalités sont opérationnelles. Cette règle de calendrier vaut pour les deux types de prestataires. Elle suppose, en retour, que la recette soit définie : sans critères d’acceptation écrits, « tout fonctionne » reste une opinion.

Le cahier des charges est l’outil qui rend ces échanges possibles. France Num indique, à propos des modèles qu’il recense, qu’il permet de travailler avec un prestataire en détaillant les points à considérer, et d’obtenir un devis précis pour choisir le prestataire le plus adapté. Il précise aussi qu’un document de cent pages n’est pas nécessaire : pour une petite entreprise, cinq à dix pages bien structurées suffisent à cadrer un site vitrine ou un e-commerce simple.

Choisir à partir de preuves et non de taille

Pour trancher, retenez trois gestes concrets plutôt que l’impression laissée par une présentation.

Adressez le même cahier des charges à plusieurs professionnels, de statuts différents si vous hésitez. France Num conseille d’en envoyer un à plusieurs professionnels, de regarder leurs réalisations et de prendre contact avec un ou deux de leurs clients du même secteur d’activité. Cela vous place en position de comparer des propositions sur la même base.

Jugez la qualité de la réponse, pas seulement le prix. Le guide indique que la précision des réponses, la lisibilité du devis et les questions posées par le prestataire aident à identifier le « mieux disant ». Un prestataire qui n’a posé aucune question sur votre activité et qui renvoie un montant sans détail vous donne une information, elle aussi.

Remplissez la matrice pour chaque réponse reçue. Une case vide à la colonne « pièces probantes » est un signal : soit le prestataire n’a pas d’élément à fournir, soit il n’a pas jugé utile de le dire. Dans les deux cas, ce n’est pas à vous de le deviner.

Pour préparer les entretiens, la fiche « Questions à poser à une agence web avant de signer » détaille les questions à poser en rendez-vous. Si vous orientez votre recherche vers un indépendant seul pour un petit projet, « Trouver un développeur web pour un petit projet » en traite la recherche de profils. Les deux se trouvent dans l’étape « Choisir son prestataire ».