L'arborescence d'un site, ou le plan avant les murs

Avant de bâtir une maison, on dessine le plan : quelles pièces, combien, dans quel ordre on les traverse. L’arborescence d’un site joue ce rôle. C’est la liste des pages, regroupées par rubriques, avec la manière dont on passe de l’une à l’autre. Elle précède la maquette (le dessin de l’aspect des pages) comme le plan précède les murs : se tromper à ce stade coûte une ligne à raturer ; se tromper après coûte un chantier à refaire.

Cette fiche possède le plan des pages, rien d’autre. Le zoning, c’est-à-dire l’organisation des blocs d’une seule page, et la validation visuelle de la maquette relèvent d’autres fiches. Ici, vous obtenez un exemple de plan textuel, un tableau page par page, et les vérifications à faire avant de passer au dessin.

France Num range l’arborescence parmi les éléments à préciser dans un cahier des charges : sa rubrique « Structure et fonctionnalités » indique comment seront organisés les contenus, et quelles fonctionnalités le site devra proposer (page consultée le 9 novembre 2026, mise à jour par France Num le 2 novembre 2026). Plusieurs des modèles de cahiers des charges que cette page recense comportent d’ailleurs une rubrique « arborescence du site ». Vous n’avez donc pas à inventer l’exercice : il fait partie de la commande type.

Partir des tâches du visiteur, pas des services internes

Le piège classique est de calquer le site sur l’organigramme de l’entreprise : une rubrique par service, un vocabulaire maison, des intitulés que seuls les salariés comprennent. Le visiteur, lui, arrive avec une tâche : trouver un tarif, vérifier une zone d’intervention, prendre rendez-vous, retrouver une facture.

Pour partir de là, dressez la liste de ces tâches avant de parler de pages. Une question suffit : « Qu’est-ce qui amène quelqu’un sur mon site ? » Notez ensuite, pour chaque tâche, qui est concerné (un particulier, un professionnel, un partenaire) et ce qu’il doit pouvoir faire à l’arrivée. Cette liste devient votre référence : toute page proposée plus tard doit répondre à une tâche, sinon elle n’a pas de raison d’être.

Un exemple purement pédagogique, qui ne correspond à aucune entreprise réelle : un atelier de menuiserie fictif, « Menuiserie Exemple », reçoit trois profils de visiteurs. Le particulier veut savoir si l’atelier travaille dans sa commune et voir des travaux similaires aux siens. L’architecte cherche les matériaux disponibles et un moyen de joindre rapidement quelqu’un. Le propriétaire d’un local professionnel veut savoir si l’atelier intervient sur des chantiers de plus grande taille. Trois publics, trois tâches : le plan se construira autour d’elles, non autour des machines de l’atelier.

Cette étape rejoint un principe de la documentation du W3C sur la planification de l’accessibilité : impliquer des personnes en situation de handicap tout au long du processus de conception peut donner de meilleurs résultats que de traiter l’accessibilité comme une simple liste de contrôle (W3C WAI, « Planning and Managing Accessibility », consulté le 9 novembre 2026). Le W3C parle d’accessibilité ; la pratique qui suit est un repère de méthode de la rédaction, non une recommandation du W3C : faire relire la liste de tâches par deux ou trois personnes extérieures à l’entreprise avant de la figer.

Inventorier puis regrouper les contenus

L’inventaire consiste à lister tout ce que vous pourriez publier : présentations, services, tarifs, réalisations, questions fréquentes, mentions obligatoires, coordonnées. Faites-le en vrac, sans ordre, sur un tableur ou sur des fiches papier. Puis regroupez.

Le regroupement se fait par proximité de tâche, pas par proximité de vocabulaire. Deux contenus vont ensemble si le même visiteur les cherche au même moment. Les « conditions d’intervention » et la « zone desservie » se retrouvent chez celui qui se demande si vous pouvez venir chez lui, même si l’une est juridique et l’autre géographique.

Trois repères pour tester vos regroupements :

• une rubrique contient assez de pages pour exister, mais pas tant qu’on s’y perde ;
• le nom d’une rubrique se comprend sans explication, avec les mots du visiteur ;
• une même information n’est pas répétée dans plusieurs rubriques : on la place à un endroit et on y renvoie.

Ces repères sont des règles de méthode éditoriale. Aucune source consultée ne chiffre un nombre idéal de rubriques ou de niveaux, et cette fiche n’en avance pas non plus. Lorsqu’un contenu refuse d’entrer dans une rubrique, c’est un signal : soit il n’a pas de visiteur, et vous pouvez l’écarter de la première version (V1), soit il appelle une rubrique à part.

Dessiner les parcours et nommer les pages

Un parcours est le chemin que suit un visiteur d’une page d’arrivée jusqu’à l’action visée. Dessinez-en un par tâche, en comptant les étapes. Si le particulier de notre exemple doit traverser quatre pages pour voir une réalisation proche de la sienne, le plan est à revoir.

Le plan se rédige sous forme de liste hiérarchique. Voici l’exemple pédagogique de « Menuiserie Exemple », fictif et sans lien avec un client :

• Accueil
  • Réalisations
    • Escaliers
    • Cuisines
    • Aménagements de locaux professionnels
  • Matériaux et finitions
  • Zone d’intervention
  • Contact et demande de rendez-vous
  • Mentions légales

Dans ce plan, chaque page porte un nom que le visiteur reconnaît. « Zone d’intervention » répond à la question « Venez-vous chez moi ? » ; « Réalisations » répond à « Voyons un travail comparable au mien ». Remarquez ce qui manque volontairement : une rubrique « Notre histoire » à trois niveaux, un blog par défaut. Rien n’oblige à les inclure ; ils entreraient en V1 seulement si une tâche de visiteur le demande.

Passez ensuite du plan au tableau page par page. Il rend chaque page responsable de quelque chose.

Ce tableau est un exemple fictif de méthode : à vous de remplacer les lignes et d’y attribuer de vrais noms ou rôles. La colonne « Responsable » est celle qu’on oublie ; or c’est elle qui décide, dans six mois, qui met à jour une page.

Vérifier le plan avant la maquette

Un plan se vérifie avant d’être dessiné. Quatre contrôles, sans outil particulier, suffisent.

Le premier : prenez chaque tâche de votre liste et tracez sur le plan le chemin qui y mène. Si un chemin ne tient pas en trois ou quatre pages, ou si deux tâches passent par la même page sans que cette page soit conçue pour les deux, reprenez le plan.

Le deuxième : confiez le plan, sans commentaire, à une personne extérieure et posez-lui deux questions : « Où trouveriez-vous le tarif ? » et « Où demanderiez-vous un rendez-vous ? ». Si elle hésite, le nom ou la place de la page est en cause. Le but n’est pas d’obtenir un score, c’est de repérer les intitulés ambigus.

Le troisième : repérez les pages orphelines (une page à laquelle rien ne mène) et les pages qui ne servent aucune tâche. Les premières sont oubliées ; les secondes sont décoratives.

Le quatrième contrôle, plus discret, porte sur la durée de vie du plan. Demandez-vous quelle page vous ajouterez dans un an si l’activité grandit, et où elle se placerait. Si la réponse est « on ne sait pas », la rubrique concernée est mal découpée : elle sera trop étroite ou, au contraire, trop large. Un plan qui accueille une nouveauté sans bouleverser le reste vous épargne la refonte précoce.

Le plan validé entre ensuite dans le cahier des charges, à la partie « structure », et sert de base de chiffrage : chaque page est un contenu à produire et une ligne de devis à comprendre. Un devis qui parle de « quinze pages » sans les nommer vous expose à l’avenant, cet ajout contractuel facturé en plus, dès qu’une page ne figure pas sur la liste. La liste nommée est donc aussi une protection.

Pour mettre ces réponses en forme, vous pouvez préparer le projet dans l’atelier, un espace de préparation du périmètre qui n’envoie rien à un prestataire et ne produit aucun devis.